Vergroening van stedelijke open ruimte kan de depressie van bewoners helpen verlichten

Een Amerikaans onderzoek laat dat zien groenere stedelijke open ruimtes kan de geestelijke gezondheid van omwonenden verbeteren en negatieve emoties zoals depressies verlichten.

Onderzoekers van de University of Pennsylvania en andere instellingen die in Philadelphia werden ondervraagd, verdeelden willekeurig verspreide open ruimtes van 541 in drie groepen. Eén groep die 'vergroenende interventies' implementeert, inclusief het verwijderen van afval, het egaliseren van land, gras planten en weinig bomen, het installeren van dwergbomen, en maandelijks regelmatig bijgesneden. De tweede groep ruimt alleen vuilnis en onkruid regelmatig op. De derde groep is de vergelijkingsgroep, laat deze worden verlaten. De onderzoekers beoordeelden de 342-inwoners in 18 maanden voor en na de interventie in de omliggende gebieden.

De resultaten toonden aan dat na 18 maanden van interventie de depressie van de bewoners binnen 400-meters van de groene ruimte sterk was afgenomen, vergeleken met 41.5% van de populatie rond de niet-groene open ruimte. Het aandeel van depressie in de arme gemeenschappen was vooral significant, met een daling van meer dan 68%. De zelfgerapporteerde mentale gezondheidsstatus van de bewoners in de andere twee open gebieden veranderde niet significant. Daarentegen daalde de zelfgerapporteerde mentale gezondheidstoestand van de omliggende bewoners in de groene gebieden met bijna 63%.

In een artikel gepubliceerd in het laatste nummer van de Journal of the American Medical Association, Network, schreven de onderzoekers dat de ondergang en beperking van land "enkele van de factoren zijn die het risico op depressie en stress bij omliggende bewoners verhogen". Onderzoekers zijn van mening dat het vergroenen van open ruimte een positief effect heeft op de mentale gezondheid van omliggende bewoners, en deze praktijk is niet duur en gemakkelijk te promoten.