Wereldmilieudag werd in 1972 ingesteld door de algemene vergadering van de Verenigde Naties ter gelegenheid van de opening van de conferentie in Stockholm over het menselijk milieu. een andere resolutie, die dezelfde dag door de algemene vergadering werd aangenomen, leidde tot de oprichting van unep (het milieuprogramma van de Verenigde Naties).
 Wereldmilieudag kan op vele manieren worden gevierd, inclusief straatbijeenkomsten, fietsparades, groene concerten, opstel- en posterwedstrijden op scholen, bomen planten, recyclinginspanningen, opruimacties en nog veel meer.

staatshoofden, premiers en ministers van Milieu leggen verklaringen af ​​en verbinden zich ertoe om voor de aarde te zorgen. er worden serieuzere toezeggingen gedaan die leiden tot de oprichting van permanente overheidsstructuren die zich bezighouden met milieubeheer en economische planning. deze naleving biedt ook de mogelijkheid om internationale milieuverdragen te ondertekenen of te ratificeren.

Wereldmilieudag, die elk jaar op 5 juni wordt herdacht, is een van de belangrijkste middelen waarmee de Verenigde Naties wereldwijd bewustzijn van het milieu stimuleren en politieke aandacht en actie vergroten.

het voor 2004 geselecteerde thema van de Wereldmilieudag is gewenst! zeeën en oceanen - dood of levend? het thema vraagt ​​dat we een keuze maken hoe we met de zeeën en oceanen op aarde willen omgaan. het roept ook een ieder van ons op om te handelen. willen we zeeën en oceanen gezond en levend of vervuild en dood houden?

de belangrijkste internationale vieringen van de Wereldmilieudag 2004 zullen worden gehouden in barcelona, ​​spanje, in nauwe samenwerking met het universele forum van culturen. unep is vereerd dat de stad barcelona, ​​de Catalaanse regionale regering en de regering van spanje deze belangrijke dag van de Verenigde Naties zullen organiseren.